Il lavoro di Marta e di Maria

Apoftegma su padre Silvano, Padre del deserto:

Un certo fratello si recò dal padre Silvano sul monte Sinai e, vedendo i fratelli al lavoro, disse all’ anziano: "Non lavorate per un cibo che perisce. Maria ha scelto la parte buona".

"Zaccaria, -disse l’ anziano al suo discepolo-, dà al fratello un libro e mettilo in una cella senza niente".

Quando giunse l’ ora nona, egli stava attento alla porta, se lo mandassero a chiamare per il pranzo.
Ma poichè nessuno venne a prenderlo, alzatosi, andò dall’ anziano e gli disse: "Padre, non mangiano i fratelli oggi?".

"Si.", gli dice l’ anziano. Chiede: "Perchè non mi avete chiamato?".

"Perchè sei un uomo spirituale, -dice l’ anziano-, e non hai bisogno di questo cibo. Ma noi che siamo carnali dobbiamo mangiare, e perciò lavoriamo.
Tu invece hai scelto la parte buona, leggi tutto il giorno e non vuoi mangiare un cibo materiale".

A queste parole egli si prostò a terra e disse: "Perdonami padre".

L’ anziano gli dice: "Anche Maria ha assolutamente bisogno di Marta; per merito di Marta, infatti, anche Maria è lodata".